미국 가정용 연수기 설치 &사용 후기

아들과 남편에게는 아토피와 알레르기가 있다.

남편은 그나마 미국 물에 피부가 익숙해졌지만 어린 아들은 씻은 후에 건조함이나 가려움을 많이 느꼈다.

바디샤워로 로션으로 해결해보려고 했지만 큰 차도가 없어 석회질이 있는 물을 바꾸는 게 어떤가 싶었다.

집을 구매할 때는 연수기를 설치할 생각이 없었지만 아들의 피부에 혹시나 하는 마음으로 설치하게 되었다.

그때는 '헛돈 쓸 것 같아' 싶었는데...

설치 후에 나쁘지 않게 잘 사용하고 있다.

개인적으로는 피부가 건조함을 느끼고 석회가 느껴진다면 설치를 추천한다.

연수기가 무엇일까?

처음 들어보는 '연수기(Water Softener)'라는 단어 한국에서는 크게 신경 안 썼던 물인데 미국에 와서 알게 된 연수기이다.

결혼 전에는 우리 친정식구들이 모두 피부에 아토피나 알레르기가 없어 그냥 물을 쓰고 있었는데 예전에 사는 곳과 다르게 지금 사는 곳은 화장실에 석회가 더 많이 생기는 것이 보였다.

연수기는 간단히 말해 '딱딱한 물'을 '부드러운 물'로 바꿔주는 장치다.

칼슘, 마그네슘 같은 미네랄이 많은 물을 '경수'라고 하는데 이 경수가 우리 집 곳곳에 하얀 얼룩을 만들고, 배관을 망가뜨리고 심지어 머리카락까지 갈라지게 한다.

소금 연수기는 이런 미네랄들을 소금(나트륨) 성분으로 바꿔서 물을 '부드럽게' 만든다.
마치 까칠한 사람이 갑자기 상냥해진 것처럼...

경수가 우리 몸과 삶에 끼치는 영향은

- 아들이 목욕&샤워 후 피부가 너무 건조해 가려움증이 생겼다
- 한국에 비하여 머리를 감아도 뻣뻣하고 푸석푸석했다
-  빠르게 생기는 하얀 얼룩에 화장실 청소는 일주일에 1번 이상 해야 했다
- 세제를 넣어도 거품이 잘 안 생겨 계속 더 넣게 됐다

나는 "그냥 참자"고 생각했지만, 결국 남편의 강한 의견과 아이의 간지러움을 보고는 연수기 설치를 승낙했다.

어떤 연수기 업체를 찾아야 할까?

마치 핸드폰 브랜드를 고르듯 연수기도 여러 종류와 브랜드가 있다는 걸 알게 됐다.

인터넷 웹사이트와 HomeDepot과 Lowe's에서도 여러 모델을 비교해 봤는데 가격대는 $500부터 $2,500까지 다양했다.

우리는 결국 가장 빠르게 직접 수질 검사를 와주고 견적금액에 설치비용이 포함된 Aqua Systems을 선택하게 되었다.

설치는 얼마나 걸릴까?

연수기는 보통 지하실이나 차고에 설치한다고 하였는데 우리 집은 차고에 설치했다.

설치 과정은 생각보다 간단했다.
1. 메인 급수관 확인
2. 차단 밸브 설치
3. 바이패스 시스템 연결 (연수기 고장 시 물을 우회시키는 용도)
4. 배수 호스 연결
5. 소금통 설정

우리 집은 메인 급수관을 확인하는 과정에서 다른 가정과 함께 사용하는 메인 급수관 때문에 따로 배관을 살짝 빼는 과정을 거쳤다. 하루면 설치가 가능한데 이 문제로 인하여 해당 업체의 다른 전문업자가 와서 일을 확인하고 갔다.
그래서 설치는 3일 차에 끝이 났다.

소금을 얼마나 넣어야 할까

연수기를 설치한 후에는 항상 소금통을 확인해야 한다. 소금통에는 항상 1/3 이상 소금이 차 있어야 한다고 한다.

6개월 동안 소금은 생각도 못하고 잠시 한국에 여행을 가고 온 사이 소금통의 소금이 거의 없는 상태였다.

왠지 물이 미끄덩한 느낌이 줄었더라니 남편은 한국물보다 우리 집 물이 좋은 듯이라고 말했는데 알고 보니 원효대사 연수기 물이었다.

지금은 10lb짜리를 두 봉지를 넣었는데 6개는 족히 들어갈 것 같다.
앞으로는 약 4주에 한 번 정도 보충해야겠다.

소금 종류도 여러 가지인데, 우리는 연수기용이라고 적혀있는 소금을 쓴다.
Home Depot에서 대량으로 구매하면 더 저렴하다.

연수기를 쓰고 나서 달라진 것들

설치 후 변화는
- 샤워 후 피부가 부드러워졌다
- 욕실 변기에 빨간 띠가 덜 생긴다
- 머리카락이 부드러워졌다

하지만 단점도 있었다:
- 설거지하다 보면 비누칠이 남아있는 듯한 느낌이 든다.
- 정기적으로 소금을 채워야 하는 번거로움
- 전기세가 약간 올랐다(미세하게)

소금 연수기가 불법?!

서부에 사는 분에게서 충격적인 소식을 들었는데
그 지역에서는 소금 연수기 설치가 제한되고 있다는 것이다

알고 보니 캘리포니아, 애리조나 등 서부 일부 지역에서는 환경 보호를 위해 소금 연수기에 대한 규제가 있다.
소금물이 하수도로 배출되면서 지역 수질에 영향을 준다는 이유다.

대신 이런 지역에서는 다른 시스템의 연수기를 권장한다고 한다.

우리 지역에는 아직 규제가 없지만, 향후 이사 계획이 있다면 미리 확인해 봐야겠다.